Живописная долина
Долина Ихлара разделяет пустынные каппадокийские равнины на две части. Образовали ее воды древней реки, которые столетиями размывали мягкие туфовые породы, постепенно превращая речное русло в глубокое ущелье. Стены долины представляют собой живописные отвесные скалы, высота которых на всем протяжении каньона варьируется от 100 до 150 метров. В наши дни небольшая горная река Малендиз в окружении пышной зеленой растительности по-прежнему протекает по дну каньона.
Кроме стоящих на противоположных краях долины деревень Ихлар и Селиме здесь есть еще одно поселение - расположенный в средней части ущелья поселок Белисирма. Спуститься вниз можно в одном из этих населенных пунктов, но главный туристический вход находится на окраине деревни Ихлар. Пройдя 400 ступеней деревянной лестницы, вы окажетесь на самом дне живописной долины.
Красивый пешеходный маршрут разделен на участки. Самым интересным и посещаемым является шестикилометровый участок, протянувшийся от главного входа до деревни Белысырма. Это благоустроенная парковая территория с тропинками, указателями, деревянными мостиками и лестницами. Именно в этом месте сконцентрировано наибольшее количество исторических достопримечательностей Долины Ихлара – вырезанных в скалах древних церквей.
Церкви Долины Ихлара
Уникальная скальная архитектура ранних христиан – особое наследие каппадокийского прошлого. В Долине Ихлара вырезать церкви в скалах начали еще в 4 веке нашей эры. Их архитектура не отличается единым стилем, а имеет как византийские, так и армянские, и коптские элементы. Внутренние стены первых сооружений были украшены простой росписью сирийского происхождения, которой не была присуща особая яркость красок. Начиная с 11 века цветовая палитра фресок расширяется, к обычной росписи добавляются и красочные мозаики.
Древние скальные церкви располагаются на всем протяжении долины Ихлара. Многие из них находятся довольно высоко, поэтому, для удобства туристов, к ним ведут специально установленные деревянные лестницы. Всего в долине было найдено 105 древних сооружений, строительство которых в ущелье велось вплоть до 14 века. Каждая из церквей имеет свое особое название, которое может быть связано с изображениями на фресках, или с историческим прошлым сооружения.
Небольшая Церковь в амбаре Бахаттина имеет хорошо сохранившуюся внутреннюю роспись. Этим, так же, как и своим названием, она обязана одному турецкому семейству, которое долгое время использовало древнюю скальную церковь в качестве
сенохранилища.
В Цветной церкви во времена Османской империи размещалась маслодавильня. Установленный здесь некогда механизм до сих пор находится в ее внутренних залах. В сильно поврежденной скальной росписи церкви с трудом угадывается изображение Тайной вечери. Фрески в Змеиной церкви изображают нападения Змея на женщин.
Лучше всего сохранилась построенная в конце 13 века Церковь Св. Георгия. На ее стенах можно увидеть не только сражающего с трехголовым драконом святого, но и изображение мужчины в характерной восточной одежде – это сельджукский султан Масуд II, который принимал активное участие в строительстве этой скальной церкви.
В наше время для посещения туристами открыто всего 13 из существующих в Долине Ихлара церквей, увидеть которые вы сможете во время нашей экскурсии Зеленый тур в Каппадокии.